Guglielmo Marconi

Marconi lahir pada 25 April 1874 di Kota Bologna, Itali. Ibunya berbangsa Irish dan ayahnya berbangsa Itali. Ibunya 17 tahun lebih muda dari ayahnya. Waktu Marconi lahir ayahnya sudah berusia lebih 50 tahun. Keluarga Marconi tinggal di kawasan pertanian, 17 kilometer di luar Bandar Bologna. Ibunya seorang yang suka berjalan dan Marconi sentiasa ikut ibunya ke mana dia pergi. Sewaktu masih berumur 3 tahun Marconi sudah dibawa oleh ibunya pergi ke England melawat sanak saudaranya di sana. Antara tempat yang ibunya selalu lawati ialah Pelabuhan Leghorn di selatan Itali. Ibu saudaranya tinggal di sana. Marconi sentiasa dibawa oleh ibunya ke mana-mana dia pergi.

Cita-cita ayahnya ialah mahu melihat Marconi menjadi pegawai dalam angkatan tentera laut Itali. Tapi cita-cita itu tinggal cita-cita sebab peribadi Marconi lain benar. Pelajaran sekolah Marconi buruk sekali. Dia bukan budak bodoh, Cuma dia bosan dengan pelajaran bilik darjah. Dia tidak suka pergi sekolah. Oleh itu ibunyalah yang mengajar dia di rumah. Kemudian ayahnya terpaksa membayar guru peribadi. Itupun Marconi tidak suka belajar juga. Gurunya menganggap Marconi budak bodoh yang tidak boleh diajar.

Walaupun Marconi benci pelajaran di sekolah, Marconi suka membaca. Dia selalu diam-diam masuk bilik perpustakaan ayahnya dan berjam-jam tenggelam dalam buku-buku. Yang paling digemari ialah buku-buku yang menceritakan bagaimana benda-benda bekerja. Apa yang dibaca semuanya dicubanya. Sejak dia berusia 10 tahun lagi dia sudah mula mencipta macam-macam permainan sendiri. Semasa belasan tahun dia pernah memasang alat dari zing yang berupa seperti tombak di atas bumbung rumahnya. Kemudian dia menghubungkan tombak itu dengan kawat terus ke sebuah loceng elektrik dalam rumah. Dia berdoa supaya hujan rebut berlaku. Satu hari betul-betul terjadi hujan ribut dan kilat sambar-menyambar. Dan, loceng itu berbunyi.

Perangai Marconi menyebabkan ayahnya kecewa dan selalu geram kepadanya. Bagi si ayah semua permainan anaknya itu cuma membuang masa sahaja. Dia selalu kena marah ayahnya. Tapi ibunyalah yang sentiasa menyelamatkan Marconi. Malah ibunya mengajar dia bagaimana menyorokkan alat-alat permainannya supaya ayahnya tidak tahu.

Sebenarnya Marconi memang sangat suka pada laut dan mahu berkhidmat dalam angkatan tentera laut Itali. Tetapi sewaktu mengambil ujian dalam memasuki Akademi Angkatan Tentera Laut dia gagal. Dia kecewa, ayahnya lebih-lebih kecewa. Akhirnya, dia masuk sekolah teknik sahaja. Waktu itu dia berumur 13 tahun. Tapi rupa-rupanya di sekolah itulah bakatnya mula benar-benar berkembang. Dia suka bersekolah di situ kerana dia dapat terus membuat bermacam-macam ujian. Ayahnya tidak bangga dia cuma masuk sekolah teknik. Tapi ibunya dapat memujuk ayahnya supaya terus memberi wang pada Marconi untuk membeli bahan-bahan dan alat-alat yang diperlukan untuk permainan-permainan yang sia-sia itu.

Setelah tamat sekolah teknik, Marconi mengambil ujian masuk university. Sekali lagi dia gagal. Hancurlah harapannya untuk menjadi mahasiswa Universiti Bologna. Ibunya tahu perasaan Marconi. Dia tetap mahu anaknya masuk university. Ibunya pergi berjumpa dengan Profesor Augusto Righi, seorang professor fizik yang terkenal. Memang Marconi sangat meminati ilmu fizik tapi laporan pelajaran sekolahnya tidak menunjukkan dia pelajar cemerlang bidang tersebut. Akhirnya professor itu menerima Marconi sebagai muridnya bukan kerana dia menganggap Marconi layak, tapi kerana kesian pada hasrat ibunya.

 

Marconi memulakan percubaan untuk mencipta radio pada usia 20 tahun, iaitu pada tahun 1894. Pada tahun 1895 beliau berjaya menghantar signal tanpa menggunakan wayar. Kejayaan itu menyebabkan seluruh keluarga sedar idea Marconi memerlukan wang yang banyak untuk dikembangkan lebih lanjut. Mereka menulis surat pada ketua Pengarah Pos Itali, tetapi ditolak. Marconi menghubungi saudara mara ibunya di England kalau-kalau ada yang dapat menolong.

Pada tahun 1896, ibunya menemani Marconi yang baru berusia 21 tahun ke London bagi menemui anak saudara ibunya, Henry James Davis. Sahabat Davis menulis surat memperkenalkan Marconi kepada William Preece, Ketua Bahagia Teknik di Jabatan Pos England. Dari situ Marconi mendapat sokongan untuk terus mengembangkan ciptaannya.

Wallahu alam.

Berfikir dalam darjah

Ainon Mohd & Abdullah Hassan, 1996